エアコンで喉が痛いのはなぜ?乾燥・風・汚れの原因と対策

こんにちは、エアコンラボのアキです。

エアコンをつけて寝た翌朝、喉がイガイガして痛い。冬の暖房でも夏の冷房でも起きるので、「エアコンが汚れているせい?」「乾燥?」「風が当たるから?」と、原因が分からずモヤモヤしていませんか。

この記事では、エアコンで喉が痛いと感じたときにエアコン側で見直せる要因を、メーカーと公的機関が公表している資料にもとづいて順番に見ていきます。湿度の「目安」として出回っている数字が、実は誰に向けた数字なのかも確かめました。病気の診断や薬の話はしませんので、その点だけ先にお伝えしておきますね。

• 暖房と冷房で、喉の不調に関係しそうな要因が違う理由
• 湿度50〜60%・40〜70%・30〜80%の3つの数値の正しい読み方
• 寝る時やつけっぱなしの時の風向き・湿度の見直し方
• フィルター掃除と加湿器の手入れで気をつけたいこと

エアコンで喉が痛いのはなぜ?考えられる要因

まずは「エアコンの何が喉に関係していそうか」を、暖房・冷房・風・汚れの4つに分けて見ていきます。先に言うと、原典で裏づけが取れる話と、取れない話がはっきり分かれました。

暖房で喉がイガイガするのは湿度が下がるから

冬の暖房で喉が乾く感じがするのは、理屈がはっきりしています。ダイキン公式の「空気の困りごとラボ(乾燥)」によると、加湿機能のないエアコン暖房は空気を直接暖めるだけなので、水蒸気は発生しません。空気中の水分は増えずに温度だけが上がるため、相対湿度が下がって乾燥するという説明です。

空気は温度が高いほど多くの水分を含めます。そのため、水の量が同じでも、部屋を暖めると「器」が大きくなった分だけ湿度の%が下がるわけですね。

同じページには、気象庁発表として東京の1月の平均湿度は52%、12月〜2月は相対湿度が50%前後まで下がる(年間の全国平均は70%)とも書かれています。外の空気がもともと乾いている季節に、さらに暖房で%を押し下げる。冬の朝に喉がイガイガしやすいのは、この組み合わせが関係していそうです。

ちなみに同ページで紹介されている民間調査(2014年1月発表、全国の20〜69歳の男女500人)があります。冬の室内で困っていることの1位は「肌、のど、目、髪が乾燥する」で、56%でした。喉の乾燥を気にしている人は少なくないようです。

冷房や除湿で喉が痛い時は乾燥とは限らない

一方、夏の冷房はどうでしょうか。「冷房は空気を乾燥させるから喉が痛くなる」とよく書かれていますが、メーカーの説明は少し違う方向を向いています。

パナソニックのFAQ「エアコンの冷房や除湿運転で湿度が下がらないときは」では、冷房や除湿で室温を下げると、空気が含める水分量も少なくなると説明しています。そのため、実際には室内の水分量が減っていても、湿度計の%は変わらなかったり、逆に上がったりすることがあるそうです。ダイキンのFAQも、温度を下げると湿度計の表示が下がらないことがある、と同じ趣旨を書いています。

つまり、冷房中は相対湿度がむしろ下がりにくいということ。今回確認したパナソニック・ダイキンのFAQの範囲では、「冷房で部屋が乾燥して喉が痛くなる」と説明した記述には行き当たりませんでした。夏に喉が痛いときは「乾燥のせい」と決めつけず、次の風や汚れの項目もあわせて見ていくのがよいかなと思います。

風の直撃と汚れについて言えること

風が顔に当たり続けるのも、気になるポイントですよね。ダイキンの乾燥ラボには「エアコンの温風が直接、体に当たると、肌や唇、髪などが乾燥する原因となってしまうこともある」という一文があります。ただ、ここで挙げられている部位は肌・唇・髪で、喉は入っていません。なので「風が当たると喉が痛くなるとメーカーが言っている」とは書けないんです。

エアコン内部の汚れも同じです。ダイキンのFAQでは、運転するとホコリやニオイの成分が吸い込まれて内部に付着し、冷房時の結露水の影響でカビが発生すると説明しています。ただ、今回開いたダイキン・パナソニック・三菱電機・日立のお手入れやにおいのFAQには、カビやホコリと喉の症状を結びつけた記述は見当たりませんでした。この記事では「汚れが喉を痛める」とは言わず、気になるなら掃除して条件を一つ消す、という見直しとして扱います。

湿度は何%が目安?公的な数値を3つ比べる

喉の乾燥を気にすると、次に知りたいのは「湿度を何%にすればいいか」ですよね。ところが公的な資料を当たると、数字が3つ出てきて、しかもそれぞれ対象が違いました。ここがこの記事でいちばん伝えたいところです。

3つの数値は向けている相手が違う

まずは表で並べてみます。どれも「喉が痛くならない湿度」として示された数値ではない、という点を頭に置いて見てください。

厚労省のQ&Aには「空気が乾燥すると、気道粘膜の防御機能が低下し、急性呼吸器感染症にかかりやすくなります」とあり、そのうえで50〜60%を保つことも効果的としています。家庭で参考にするなら、文脈がいちばん近いのはこれでしょう。ただし、あくまで感染症対策としての目安です。

40〜70%は、ビルの管理基準として温度18℃以上28℃以下、気流0.5m/秒以下と並んで定められた数値。学校の基準も温度は18℃以上28℃以下ですが、湿度は30%以上80%以下と幅が広くなっています。同じ「湿度の目安」でも、建物の種類で10〜20%の差があるわけです。

何%を下回ると喉が痛いという線は見当たらない

ネットでは「湿度40%を下回ると喉が痛くなる」のような書き方を見かけます。そこで、上の表の厚労省・文科省の資料と、ダイキンの乾燥ラボの計4つを読みました。ですが、この4資料の中に「◯%を下回ると喉が痛くなる」という形の記述は見当たりませんでした。

なので、この記事では喉の痛みの境目になる湿度の数字は出しません。言えるのは「乾燥しやすい冬の室内なら、厚労省が感染症対策として示す50〜60%が一つの参考になる」というところまで。数字だけが独り歩きすると、40%を少し切っただけで不安になったり、逆に加湿しすぎたりしがちです。

あなたの部屋の湿度計は、今いくつを指していますか?まずは測ってみるところから始めるのが近道です。

冬と夏で湿度の見方を変える

冬と夏では、湿度計の数字の意味合いが変わります。冬の暖房中は、前の章のとおり相対湿度が下がる方向。喉の乾燥が気になるなら、加湿して50〜60%に近づけるのが一つの手です。ただ、加湿しすぎると窓の結露やカビにつながることもあるので、上げすぎにも注意したいところです。

夏はむしろ湿度が高すぎるのが悩みですよね。パナソニックの寝る時の冷房のページでは、室温26〜28℃が心地よく眠れる環境といわれているとし、寝室の湿度は60%以下に保つことが重要としています。これは夏の睡眠についての目安で、喉の話として書かれたものではありません。また「60%以下」は上限の目安で、下限は書かれていない点にも気をつけてください。

エアコンをつけて寝る時の喉の対策

喉の不調が「朝」「寝起き」に出やすいなら、夜の数時間の設定を見直すのが近道です。ここでは風の当て方と、暖房の夜の加湿について見ていきます。

寝る時は顔に風を当て続けない

寝ているあいだは自分で風向きを変えられないので、同じ場所に何時間も風が当たり続けます。パナソニックの寝る時の冷房のページでも、「風を体に直接当て続けないようにしましょう」と案内しています。風向きは上向きにして冷気を部屋全体に広げると、冷えすぎも防ぎやすいそうです。

暖房の場合は、暖かい空気が上にたまるので、日本冷凍空調工業会は風向板を暖房では下向き、冷房では水平にするよう案内しています。下向きにするとベッドに風が向きやすいので、枕の位置とエアコンの吹き出し口の向きの関係は一度確認しておきたいですね。風が喉に影響するという原典は見つけられませんでしたが、顔に当て続けない配置にしておいて損はないと思います。

寝る時のタイマーの種類や除湿運転の使い分けは、エアコンの除湿を寝る時に使うときの設定の記事で詳しく書いています。

風を体に当てない機能は社ごとに名前が違う

最近のエアコンには、風を人に当てにくくする機能があります。ただ、名前も仕組みもメーカーごとにバラバラなので、取扱説明書で探すときに迷いやすいんです。公式FAQなどで確認できたものを並べておきます。

ダイキンの内容はダイキンのFAQ「体に風を当てない運転はありますか?」によるものです。お使いの機種に同じ機能があるかは、型番ごとの取扱説明書で確認してください。風よけ機能をもっと詳しく知りたい方は、エアコンの暖房が苦手な人向けの記事にまとめています。

暖房の夜に加湿器を使うなら毎日水を換える

冬の夜に加湿器を使う人も多いと思います。加湿を勧める以上、セットで知っておいてほしいのが衛生面です。厚生労働省のレジオネラ症予防の技術上の指針には、加湿器のタンク内で生物膜ができると微生物が繁殖しやすくなると書かれています。そのうえで「家庭用加湿器のタンクの水は、毎日完全に換えるとともに、タンク内を清掃すること」と定めています。

厚労省のレジオネラ症のQ&Aでは、超音波式などの加湿器は毎日水を入れ替えて容器を洗浄するよう案内しています。また、レジオネラ属菌は60℃で5分間で殺菌されるため、水を加熱して蒸気を出すタイプは感染源になる可能性が低いとされています。水を継ぎ足して何日も使う、というのは避けたいですね。

加湿器以外の方法も含めて比べたい方は、濡れタオルでエアコンの部屋を加湿する方法の記事や、加湿機能付きエアコンの記事もどうぞ。たとえばダイキンの加湿機能付きの機種は、外気温が-10℃未満で外の相対湿度が20%以下だと加湿運転できないなど、条件があります。

フィルターとエアコン内部の汚れを見直す

汚れが喉に影響するという原典は確認できませんでしたが、汚れたエアコンを使い続ける理由もありません。ここでは、メーカーが案内している手入れの範囲と、やってはいけないことを押さえます。

フィルター掃除は2週間に1回が目安

フィルター掃除の目安は、メーカーと業界団体でそろっています。ダイキンのFAQは「エアフィルターを2週間に1回を目安に清掃する」、日本冷凍空調工業会も「シーズン中は、2週間に1回程度はお掃除を」と案内しています。さらに工業会は、シーズンを通して掃除しないと電気が約5〜10%ムダになるとしています。

とはいえ、2週間に1回をきっちり守れている人は多くありません。ダイキンが2022年に公表した調査では、2週間に1回以上掃除できている人は12.5%、1か月に1回以下が39.9%でした。喉の不調をきっかけに、まずはフィルターがほこりで目詰まりしていないか見てみる。それだけでも見直しとして意味があると思います。

カビやにおいが気になる時は送風と内部クリーン

エアコンの風がカビっぽい、においがする、という場合は内部の乾燥が大事になります。ダイキンのFAQは、冷房を止めたあと1〜2時間送風で内部を乾燥させるよう案内しています。パナソニックのFAQでは、内部クリーン運転は本体内部を加熱して水分を乾燥させ、カビの成長を抑える機能と説明しています。

三菱電機のにおいのFAQには、窓を開けて1時間程度冷房運転すると、ニオイ成分が結露水と一緒に流れて軽くなることがある、と書かれています。内部クリーンがない機種なら、冷房後に送風を5〜6時間。ただし外の湿度が80%以上のときに窓を開けて1時間以上運転すると、露が垂れるおそれがあるとも注意しています。

なお、フィルターを外した奥にカビや汚れが見えるなら、パナソニックは「エアコンクリーニングが必要」としていて、内部の洗浄は利用者自身ではできないとしています。

市販の洗浄スプレーで内部を洗わない

「内部が汚いなら、スプレーで洗えばいいのでは?」と思うかもしれません。ここははっきり言うと、やめておきましょう。ダイキン・パナソニック・日立のFAQはいずれも市販の洗浄スプレーを使わないよう案内しています。パナソニックは「最悪の場合、発煙・発火につながるおそれがあります」と書いています。

実際にNITE(製品評価技術基盤機構)の注意喚起では、洗浄液が内部の電気部品に付着して発火した事故を紹介しています。そのうえで、洗浄はなるべく専門の事業者に相談するよう呼びかけています。喉のために始めた掃除で火災の危険を増やしては本末転倒ですよね。

エアコンで喉が痛い時によくある質問

最後に、寝る時やホテル、クリーニング後など、よく出てくる疑問に答えます。そのあと、記事全体のまとめです。

エアコンと喉の痛みに関するよくある質問(FAQ)

エアコンで喉が痛い時に見直すことのまとめ

エアコンで喉が痛いと感じたときに、原典で裏づけが取れた見直しポイントをまとめます。

• 冬の暖房は水分を増やさず温度だけ上げるので、相対湿度が下がる(ダイキン)
• 冷房・除湿中は湿度計の%が下がりにくく、「冷房=乾燥」とは言い切れない
• 湿度の数値は50〜60%(感染症対策)・40〜70%(大きな建物)・30〜80%(教室)で対象が違う
• 寝る時は顔に風を当て続けない向きにし、風よけ機能があれば使う
• 加湿器のタンクの水は毎日完全に換えて清掃する(厚生労働省)
• フィルターは2週間に1回が目安。内部の洗浄は専門の事業者へ

「乾燥」「風」「汚れ」のどれが自分に当てはまるかは、一つずつ条件を変えてみないと分かりません。まずは湿度計で部屋の湿度を測り、風向きとフィルターを見直してみてください。それでも喉の痛みが続く、熱があるという場合は、無理をせず医療機関に相談してくださいね。