エアコンの臭いがイカ・魚・納豆・尿…においの種類で原因は分かる?

こんにちは、エアコンラボのアキです。

エアコンをつけた瞬間、イカやスルメを焼いたような生臭さがした。あるいは、焼肉、魚、納豆、尿、うんこ、香水、足の臭い……。エアコンのにおいは、人によって本当にいろいろな例え方をされます。そして多くの方が「このにおいだから、原因は◯◯のはず」と、においの種類から原因を突き止めようとします。

ところが、メーカー各社の公式情報を一つずつ読み込んでいくと、この期待は裏切られます。「イカのにおい＝この部品が原因」「納豆のにおい＝この菌が原因」のように、食べもののたとえと原因を1対1で結んだ対応表は、今回読んだメーカー各社の公式情報には見当たりませんでした。(唯一、日立はにおいを6種類に分けて原因と対処を書き分けています。後半で全文を紹介します。)それどころか三菱電機は、においの成分が「混ざり合い、凝縮されることで独特なニオイとなる場合があります」と説明しています。つまり、独特な例えになること自体が、原因が一つに絞れない証拠でもあるわけです。

この記事では、8種類のにおいの例えを並べたうえで、メーカーが実際に公表している分け方だけを使って整理します。においの名前を当てにいくのではなく、公式に確認できる情報だけで原因に近づく、という進め方です。

• においの種類から原因を特定できるのか、という結論と、その根拠
• メーカーが公表しているにおいの発生源と、においが強く出るタイミング
• 日立が公式に示している、においの種類ごとの6つの切り分け
• イカ・焼肉・魚・納豆・尿・うんこ・香水・足の臭いを、公式の分類に当てはめた結果
• においの種類にかかわらず共通する、メーカー公式の対処法とやってはいけないこと

においの種類から原因は特定できるのか

先に結論からお伝えします。ネット上には「酸っぱいにおいはカビ、生臭いにおいは雑菌、ドブのようなにおいは排水」といった一覧表がたくさんありますが、今回読んだダイキン・三菱電機・日立・パナソニック・シャープ・富士通ゼネラルの公式情報には、においのたとえ方から原因を引く対応表は見当たりませんでした。ただし日立だけは、においを6種類に分けて原因と対処を書き分けています(後述)。ここでは、なぜ特定できないのかを公式情報から説明します。

メーカーは「イカ」「納豆」といった例えで原因を分けていない

家庭用エアコンの主要メーカーのFAQを一通り確認しましたが、においの原因を説明するページで「イカ」「スルメ」「納豆」「焼肉」「香水」といった食べ物・香りの例えを使って原因を分類しているものはありませんでした。メーカーが分類の軸にしているのは、においの例えではなく「いつ起きたか」「どこから来ているか」です。

これは考えてみれば当然で、においの感じ方は人によって大きく違います。同じにおいを嗅いでも、ある人は「イカっぽい」と表現し、別の人は「納豆っぽい」と言い、また別の人は「足の臭いに近い」と言います。メーカーが製品の説明としてこの主観に依存した分類を出せないのは、無理のない話だと思います。

三菱電機は「いろいろなニオイが混ざり合い、凝縮される」と説明している

三菱電機のFAQ「エアコンの風がにおう」には、においの主な原因として次のように書かれています。

ニオイの発生源としては、人の汗、タバコの煙、化粧品、食品、家具などが考えられ、普段の生活では気にならないニオイでも、いろいろなニオイが混ざり合い、凝縮されることで独特なニオイとなる場合があります。

出典: 三菱電機 よくあるご質問「エアコンの風がにおう」

ここが非常に重要なところです。エアコンから出てくるにおいは、もともと単一の原因物質ではなく「混ざり合って凝縮されたもの」だとメーカー自身が説明しているのです。混ざり合った結果が「独特なニオイ」になるのですから、そこから逆算して原因を一つに特定するのは、原理的に難しいということになります。

「イカのにおいがするから、原因はこれだ」と決め打ちしてしまうと、実際には汗と化粧品と食品のにおいが混ざったものだった、という取りこぼしが起きます。だからこそ、においの名前ではなく別の軸で切り分ける必要があるわけです。

8種類のにおいで共通していること

今回テーマにした8種類のにおい、つまりイカ・焼肉・魚・納豆・尿・うんこ・香水・足の臭いは、表現としてはまったく違います。ですが、メーカーの公式情報に照らして整理すると、原因として挙げられている候補も、すすめられている対処も、驚くほど共通しています。

そして、においの表現が違うからといって、対処の順番が変わることもありません。この記事の後半でメーカー公式の対処法をまとめますが、それは8種類すべてに同じように当てはまるものです。においの名前を突き止めることに時間を使うより、公式に確認できる切り分けを順番に試すほうが、ずっと早く解決に近づけます。

メーカーが公表しているにおいの発生源

においの種類では分けられないとして、では何で分けるのか。まずはメーカーが実際に挙げている発生源を確認しましょう。ここを押さえておくと、後の切り分けが理解しやすくなります。

室内から吸い込んだにおい成分が付着している

1つ目は、部屋の中にあるにおいが、そのままエアコンに取り込まれているケースです。三菱電機は「エアコンを運転すると、室内の空気と一緒に壁やじゅうたん、家具、衣類などにしみこんだニオイの成分をエアコン内部に吸込みます」と説明しています。吸い込まれたにおい成分は熱交換器などに付着し、運転時に再びにおいとして出てくる、という流れです。

発生源として同社が挙げているのは、人の汗、タバコの煙、化粧品、食品、家具などです。日立も同様に「室内のにおい(生活臭)」という項目を設けており、人の汗、食品、家具、ペットなどのにおいの分子が混ざり合うと説明しています。

• 人の汗(三菱電機・日立が明記)
• タバコの煙(三菱電機が明記)
• 化粧品(三菱電機が明記)
• 食品(三菱電機・日立が明記)
• 家具(三菱電機・日立が明記)
• ペット(日立が明記)
• 壁・じゅうたん・衣類にしみこんだにおい(三菱電機が明記)

この一覧を見ると、焼肉・魚のにおいは「食品」、香水のにおいは「化粧品」、足の臭いや尿のようなにおいは「人の汗」に、それぞれ素直に当てはまることが分かります。においの例えは違っても、メーカーの説明では同じ枠に入るのです。

結露をきっかけに発生するカビやホコリ

2つ目が、エアコン内部で発生するカビやホコリのにおいです。日立は「エアコンをしばらく使用していると、エアコンにホコリが付着したり、カビが発生したりします」として、カビやホコリのにおいを独立した項目として扱っています。

ここで気をつけたいのは、エアコンのにおいをすべてカビと決めつけないことです。1つ目の生活臭と2つ目のカビ・ホコリは、メーカーの説明でも別の項目として分けられています。フィルターを掃除してもにおいが消えない場合にカビを疑うのは妥当ですが、最初からカビと断定して洗浄に走るのは、順番として適切ではありません。

においが強く出るのは「乾く」と「濡れる」が切り替わるとき

においの「発生源」と同じくらい大事なのが、「いつ放出されるか」です。三菱電機は次のように明記しています。

エアコン内部に付着したニオイの成分は、主に熱交換器が乾燥した状態から結露した状態に変化するときや、逆に結露した状態から乾燥した状態に変化するときに、空気中に多く放出されます。

出典: 三菱電機 よくあるご質問「エアコンの風がにおう」

「運転を始めた瞬間だけ強く臭う」「止めた直後に臭う」という体験に心当たりのある方は多いと思いますが、これは熱交換器の状態が切り替わるタイミングと重なっています。においが強く出る時間帯や天気の条件についてはエアコンの臭いが雨の日や夕方に強くなる理由で詳しく整理していますので、あわせてご覧ください。

排水経路から外のにおいが伝わってくることもある

3つ目は、エアコン内部ではなく、結露水を外に出すドレンホース経由でにおいが伝わってくるケースです。三菱電機は「ドレンホースの室外側先端が排水溝などに入っていると、ドレンホース内部を排水溝のニオイが伝わり室内に侵入することがあります」と説明しています。

日立はさらに具体的に、排水のにおいが発生しやすい環境を挙げています。

• ドレンホースの排出先に排水溝がある
• 排水を受けているバケツの水が古くなっている
• 排水のしくみが集合排水になっている

いずれも、エアコン本体を掃除しても解決しない種類の原因です。日立は、ドレンホースの位置を変えられる場合は位置を変えること、においの元になるものが置いてあれば除去することをすすめており、集合住宅の場合は排水のしくみが集合排水かどうかを管理会社に確認するよう案内しています。

日立が公式に示している「においの種類別」の切り分け

ここまで「においの例えでは分けられない」とお伝えしてきましたが、メーカーがまったく分類していないわけではありません。日立は「においが気になる場合は、そのにおいによって対処方法が異なります」として、公式にいくつかの項目に分けて案内しています。私が確認できた範囲では、これが唯一のメーカー公式のにおい別の切り分けです。

日立の公式分類とそれぞれの対処

日立のFAQ「エアコン(室内機)のにおいが気になります。」に掲載されている項目を、公式の記述どおりに表にまとめます。

出典: 日立 よくあるご質問「エアコン(室内機)のにおいが気になります。」

この分類の軸は「におい」ではなく「状況」

この6項目を見て気づくことがあります。分類の軸になっているのは、においの香りの質ではなく状況だということです。「買ったばかりか」「焦げくさいか」「掃除で改善するか」「部屋のにおいに心当たりがあるか」「排水環境はどうか」「特定の機能を使っているか」。どれも、においを嗅ぎ分ける能力ではなく、事実を確認すれば判断できるものばかりです。

唯一「焦げくさい」だけがにおいの質を指していますが、これは火災のおそれがあるため、すぐに使用を中止すべき例外です。裏を返せば、メーカーがにおいの質そのもので判断を求めているのは、この1種類だけということになります。

焦げくさいにおいだけは、においで判断してすぐ止める

日立は焦げくさいにおいについて「エアコン内部に不具合が発生している可能性があります。火災のおそれがあるため、すぐにご使用を中止し、お買い上げの販売店または修理相談窓口に点検のご相談をしてください」と明記しています。掃除で様子を見る、という選択肢は書かれていません。

今回テーマにしている8種類のにおい、つまりイカ・焼肉・魚・納豆・尿・うんこ・香水・足の臭いは、いずれも焦げくさいにおいとは質が違います。ただ、焼肉のにおいと「油が焦げたにおい」は表現が近く、迷う方がいるかもしれません。少しでも電気的な焦げくささを感じたら、掃除より先に運転を止めてください。

8種類のにおいを公式の分類に当てはめてみる

それでは、実際に8種類のにおいを日立の分類に当てはめてみましょう。ここで大切なのは、においから分類を一つに決められるわけではないということです。どのにおいも複数の項目にまたがります。それを目で見て確認していただくための表です。

8種類のにおいと、当てはまりうる公式項目

表の中身がほとんど同じになってしまいました。これは表を作る手を抜いたからではなく、メーカーが公表している情報では、においの例えから項目を一つに絞り込めないからです。この記事でいちばんお伝えしたかったのは、まさにこの結果そのものです。

唯一の傾向は「うんこ・下水のにおい」と排水環境の関係

強いて言えば、うんこや下水を思わせるにおいについては、排水環境を先に確認する価値があります。三菱電機がドレンホースの先端が排水溝に入っている場合に排水溝のにおいが伝わると説明していること、日立が排水のにおいの発生条件を3つ挙げていることから、確認する順番として合理的だからです。

ただしこれは「うんこのにおい＝ドレンホースが原因」という断定ではありません。あくまで確認の優先順位の話で、排水環境に問題がなければ、他の項目と同じ手順に戻ることになります。

においの例えが違っても、やることは変わらない

結局のところ、8種類のにおいのどれであっても、メーカーがすすめている対処は同じ順番に落ち着きます。フィルターなどのお手入れをする、室内を換気してにおいの元がないか確認する、内部を乾かす、排水環境を確認する、それでも改善しなければ専門業者に相談する。この流れは、においの例えによって変わりません。

逆に言えば、においの名前を突き止めようとして時間を使う必要はまったくないということです。次の章から、その共通の対処法を公式の記述に沿って見ていきます。

メーカーが公表している対処法

ここからは、においの種類にかかわらず共通して有効な、メーカー公式の対処法をまとめます。順番に試していけば、多くのケースで改善が見込めます。

窓を開けて、低い設定温度で1時間ほど冷房運転する

三菱電機が最初に挙げている対処法がこれです。同社は「窓を開けて、冷たい風が出るような十分に低い設定温度で1時間程度冷房運転すると、熱交換器やドレンパンに付着して残ったニオイ成分が結露水に溶け込み洗い流されて、ニオイが軽減されることがあります」と説明しています。

ただし注意書きも同時に示されています。屋外が高湿度(80%以上)のときに窓を開けて1時間以上運転すると、室内機に露が付いて滴下し、家財や床をぬらして汚損の原因になることがあるため、室内機の下にビニールシートなどを設置して防水対策をするよう案内されています。雨の日にこの方法を試すときは、必ず養生してから行ってください。

内部クリーン運転、なければ送風運転で内部を乾かす

においの成分は熱交換器が濡れた状態と乾いた状態を行き来するときに多く放出されますから、内部を乾いた状態に保つことが予防になります。メーカー各社は運転停止後に内部を乾かす機能を用意しています。

出典: 富士通ゼネラル「内部クリーンとはどのような機能ですか?」／ダイキン「内部クリーンとは(ルームエアコン)」／シャープ「カビの増殖やにおいの抑制に『内部清浄』運転のおすすめ」／三菱電機「エアコンの風がにおう」

ここで見落とされがちなのが、富士通ゼネラルとダイキンが明記しているタイマーとの関係です。就寝時に切タイマーやおやすみタイマーを使っている方は、内部クリーン運転が働かないまま毎晩終わっていることになります。においが繰り返す方は、まずここを確認してみてください。内部クリーン運転そのものの仕組みはエアコン内部クリーン時に暑い対策ガイドで詳しく解説しています。

エアフィルターのお手入れをする

日立は、カビやホコリのにおいが気になる場合の対処として、エアフィルターなどのお手入れを最初に挙げています。掃除機やスポンジなどを使って強い力を加えないようにしながらホコリや汚れを取りのぞき、汚れがひどいときは中性洗剤で洗い、よくすすいでから室内干しをする、という手順です。

• 運転を停止して、電源プラグを抜くかブレーカーを切る(内部でファンが高速回転しているため)
• 内部の部品でけがをしないよう手袋を着用する
• 掃除機の吸引力が強すぎるとフィルターを傷めるおそれがあるため、弱めに設定する
• 汚れがひどいときは中性洗剤で洗い、よくすすいでから室内干しをする
• フィルターサインがない機種は2週間に1回程度を目安にお手入れする

日立「エアフィルターのお手入れ方法を知りたいです。」は、フィルターの目詰まりを取り除くことで約5%〜10%の省エネ効果が期待できるとしています。においの対策と電気代の対策が同時にできると考えると、2週間に1回という頻度も続けやすくなるのではないでしょうか。自動フィルター掃除を搭載している機種は汚れにくい構造ですが、数シーズン使用すると汚れが取れなくなることがあるため、定期的に汚れ具合を確認するよう案内されています。

室内を換気し、においの元がないか確認する

日立は「室内のにおい(生活臭)」の対処として、室内を充分に換気すること、エアコン周辺ににおいの原因になるものがないか確認することを挙げています。焼肉や魚料理のにおい、香水のにおいが気になる場合は、この項目が直接効いてきます。

湿度の管理も併せて意識したいところです。東京都保健医療局「健康・快適居住環境の指針 17分野と37指針について」は、指針No.4「湿度管理」として湿度の目安を40%〜60%としています。カビやホコリのにおいが繰り返し出る場合は、部屋の湿度そのものが高すぎないかも確認してみてください。

やってはいけないことと、相談の目安

最後に、においを消したい一心でやってしまいがちな危険な行動と、専門業者やメーカーに相談すべきタイミングを整理します。ここは安全に直結する部分なので、必ず確認してください。

市販の洗浄スプレーを内部に使わない

においが強いと、市販のエアコン用洗浄スプレーを内部に吹きかけたくなります。ですが、ダイキンは「市販の洗浄スプレーは、使用しないでください」と明確に否定しています。理由として同社は「誤った方法で洗浄すると、部品の破損による水漏れや電気部品の故障などを引き起こし、最悪の場合は発煙発火につながるおそれがあります」と説明しています。

日本冷凍空調工業会「エアコンクリーニングのご注意」も同様に、エアコン内部の洗浄は高い専門知識が必要であり、誤った洗浄剤の選定・使用方法で内部洗浄を行うと、内部に残った洗浄剤で樹脂部品の破損・電気部品の絶縁不良などが発生し、エアコン自体が運転できない故障となったり、最悪の場合は発煙・発火につながる恐れがあるとしています。

これは注意喚起にとどまる話ではなく、実際に事故が起きています。NITE(製品評価技術基盤機構)は2020年6月25日の発表「エアコンの内部洗浄による事故に注意」で、次の数字を公表しています。

• エアコンの事故は2015年度から2019年度の5年間に合計263件発生(うち火災244件、死亡事故6件・7人)
• そのうち、誤った内部洗浄方法による火災事故は2019年度までの5年間に20件発生
• 毎年7月はエアコンの火災事故が多く発生している
• 洗浄液がエアコンの内部配線端子部分に付着し、トラッキング現象が発生して出火した事例がある

NITEは、消毒用アルコールなどの可燃性の溶液や、次亜塩素酸ナトリウムなど腐食性のある溶液で内部を掃除するのはやめるよう呼びかけています。エアコン内部の洗浄は正しい知識を持った業者に依頼し、購入先の販売店やメーカーのサービス窓口に相談してください。送風ファンの清掃についても同様で、詳しくはエアコン中のローラー掃除で失敗しない完全ガイドにまとめています。

すぐに運転をやめるべきにおい

においの種類で判断すべき唯一のケースが、繰り返しになりますが焦げくさいにおいです。日立は火災のおそれがあるため、すぐに使用を中止して販売店または修理相談窓口に点検を相談するよう案内しています。日本冷凍空調工業会も、エアコンに異常が見られる場合は運転をリモコン停止し、電源プラグを抜いて販売店または修理相談窓口に相談するよう求めています。

• 焦げくさいにおいがする(すぐ使用中止。火災のおそれ)
• においと同時に、異音・煙・変色など明らかな異常がある
• においと同時に水漏れが起きている

専門業者やメーカーに相談する目安

公式情報から読み取れる、相談すべきタイミングを整理します。

• 購入直後のにおいが、1週間ほど使用しても改善しない(日立)
• フィルターなどのお手入れをしても、カビ・ホコリのにおいが改善しない(日立)
• 三菱電機の案内する点検を実施しても解決しない(この場合は内部洗浄がすすめられている)
• 内部清浄運転をしても、使用状況や環境によりカビやにおいが発生する(シャープ)
• 集合住宅で排水のしくみが集合排水かどうか分からない(日立は管理会社への確認をすすめている)

いずれの場合も、自分で分解洗浄しようとせず、購入した販売店やメーカーの窓口、あるいは専門知識を持つ業者に依頼するのが、メーカー各社と業界団体が一致してすすめている進め方です。

エアコンのにおいの種類に関するよくある質問(FAQ)

Q1. においの種類から原因を特定できるという情報をよく見かけますが、間違いなのでしょうか?

A. 少なくとも、メーカーが公表している情報の中に、においの例えと原因を1対1で結びつけた分類は見つかりませんでした。三菱電機は、いろいろなにおいが混ざり合い凝縮されることで独特なにおいになる場合があると説明しています。においで原因を絞り込むより、日立が示している「購入直後か」「焦げくさいか」「掃除で改善するか」「生活臭に心当たりがあるか」「排水環境はどうか」という状況ベースの切り分けを使うほうが確実です。

Q2. イカ・魚・納豆のような生臭さと、尿や足の臭いでは対処が違いますか?

A. メーカーの公式情報を見る限り、対処に違いはありません。どちらも「室内のにおい(生活臭)」と「カビやホコリなどのにおい」の両方に当てはまりうるためです。フィルターのお手入れ、室内の換気とにおいの元の確認、内部の乾燥、排水環境の確認という同じ順番で進めてください。

Q3. 焼肉や魚を焼いていないのに、そのにおいがするのはなぜですか?

A. 三菱電機は、エアコンが室内の空気と一緒に、壁やじゅうたん、家具、衣類などにしみこんだにおいの成分を吸い込むと説明しています。調理していない日でも、以前に吸い込まれて内部に付着した成分が、熱交換器の乾燥と結露が切り替わるタイミングで放出されることがあります。日立も、においの分子が混ざり合って独特なにおいがすることがあるとしています。

Q4. 内部クリーン機能を使っているのに、においが消えないのはなぜですか?

A. 内部クリーンはカビや雑菌の繁殖を抑制する機能で、すでに発生したものを除去する機能ではないと、富士通ゼネラル・ダイキン・シャープがそれぞれ明記しています。また富士通ゼネラルは、切タイマーまたはおやすみタイマーを設定すると内部クリーン運転が働かないとしており、ダイキンもタイマーやスマートフォンで停止したときは自動内部クリーンを行わないとしています。就寝時にタイマーを使っている方は、この点を確認してみてください。

Q5. 新品のエアコンなのに独特なにおいがします。故障でしょうか?

A. 日立は、購入したばかりのエアコンは新品特有のプラスチックや塗料のにおいがすることがあり、しばらく使用するうちに軽減していくと説明しています。ただし1週間ほど使用しても改善しない場合は、販売店または修理相談窓口に点検を相談するよう案内されています。

Q6. うんこや下水のようなにおいがする場合、どこから確認すればいいですか?

A. 排水環境から確認するのが合理的です。三菱電機は、ドレンホースの室外側先端が排水溝などに入っていると排水溝のにおいが伝わることがあるとしています。日立は、排出先に排水溝がある、受けているバケツの水が古い、集合排水になっている、という3つの条件を挙げています。ドレンホースの位置を変えられる場合は位置を変え、集合住宅の場合は管理会社に確認してください。ただし、これは「うんこのにおいなら必ず排水が原因」という意味ではありません。

まとめ: においの名前ではなく、状況で切り分けましょう

エアコンのにおいがイカ、焼肉、魚、納豆、尿、うんこ、香水、足の臭いのどれに感じられたとしても、メーカーが公表している情報からは、においの例えだけで原因を一つに特定することはできません。三菱電機が説明しているとおり、においは複数の成分が混ざり合い凝縮されて独特なものになるからです。

使えるのは、日立が公式に示している状況ベースの切り分けです。購入直後か、焦げくさいか、掃除で改善するか、生活臭に心当たりがあるか、排水環境はどうか。この順で確認していけば、においの表現に振り回されずに済みます。焦げくさいにおいだけは例外で、火災のおそれがあるためすぐに使用を中止してください。

日常の対策も、においの種類で変わりません。フィルターは2週間に1回程度を目安にお手入れし(約5%〜10%の省エネ効果も期待できます)、内部クリーンや送風運転で内部を乾かし、切タイマーで内部クリーンが働かなくなっていないかを確認する。そして、市販の洗浄スプレーによる自己流の内部洗浄は絶対に避ける。NITEが公表しているとおり、2019年度までの5年間に誤った内部洗浄による火災事故が20件起きています。

においの正体を言い当てることはできなくても、やるべきことははっきりしています。今日はまずフィルターを外して、2週間ぶんのホコリを落とすところから始めてみませんか。